Stig (Stig Olin) a Martha (Maj-Britt Nilsson) spolu hrají v jednom hudebním orchestru. Zamilovaný pár se vezme a vše se zdá být bezproblémové, až idylické. Po sedmi letech však jejich vztah nabourá Stigovo nemanželské milostné dobrodružství. Postupně se od sebe vzdalují a zjišťují, že spolu už nedokážou žít. Později se Stig dozví, že Martha přišla během tragického požáru o život, což v něm probudí vzpomínky na jejich někdejší společný život, když byli ještě šťastní a naivní. Spojením vizuálně propracovaných filmových obrazů s působivými Beethovenovými skladbami Bergman vytváří podmanivé vyprávění o neschopnosti muže – umělce přemoci na cestě za osobním štěstím a pracovním úspěchem své vnitřní démony.