Rut a Bertil jsou manželé už několik let a v jejich vztahu nastávají neshody a nedorozumění, často zapříčiněné Rutiným pitím a vrtkavou povahou. Oběma život v minulosti uštědřil rány, jejichž následky si nesou dodnes. Snaží se je potlačit, ale tyto stíny je budou pronásledovat, dokud se jim nepostaví. Paralelně s příběhem manželského páru sledujeme i postavu Violy, vdovy, která uteče před sadistickým psychiatrem a seznámí se s Valborg. Ta se ji otevřeně pokusí svést, bohužel s tragickými následky. Bergmanovo dílo je rozhodně mistrovským ztvárněním ženské psychiky a sondou odhalující temná zákoutí manželského soužití.