Ma a Kui-jing vedú podobne osamelý a komplikovaný život. Ma je mlčanlivý farmár, posledný zo svojej rodiny, ktorý zostal slobodný; Kui-jing je postihnutá a neplodná, dávno prekročila vek, ktorý sa na čínskom vidieku považuje za vhodný na manželstvo. Zdá sa, že ich dohodnutý sobáš, ktorý má spojiť dvoch ľudí zvyknutých na izoláciu a poníženie, ich vháňa do vzťahu, ktorý obom zhorší život. Namiesto toho však využijú príležitosť povzniesť sa nad seba a objaviť svoj spoločný osud. Učia sa, ako sa stať blízkymi spoločníkmi, ako sa spolu rozprávať, ako sa o seba starať a dokonca aj ako sa usmievať. To všetko napriek ťažkej práci, ktorú od nich vyžaduje ich archetypálne puto so zemou a skúšky, ktoré ich čakajú na spoločnej ceste. Na pozadí tém, ako sú vykorisťovanie poľnohospodárskych robotníkov, nútená urbanizácia, vykorenenie tradícií a chudoba, Li Ruijun, ktorý sa vracia do svojho rodného mesta Gaotai v severnej provincii Gansu,uprednostňuje pohľad hlavných postáv na svet s jeho prirodzenou naivitou a krehkosťou prostredníctvom prejavov dôvery a lásky, ktoré filmu dodávajú jemnú nežnosť a hlbokú ľudskosť.