Je to příběh ze života pražského lidu z šedesátých let devatenáctého století a bylo ke cti režiséra i výtvarného vedení, že příběh dovedli zasadit i náladově do tohoto prostředí české Prahy, v té době ještě hodně maloměšťácké. Ve Václavské ulici si zařídil snaživý a podnikavý kupec Martin Žemla kupecký krám. V témže domě bydlí i paní Šustrová, vdova po c.k. úředníkovi, rozhodne se, že by to byla dobrá partie pro její dceru, která má plnou hlavu myšlenek na hezké oficíry.