Druhý díl Bergmanovy tematické trilogie o mlčení Boha přináší podmanivou a znepokojující meditaci nad lidskými obavami a různými podobami víry . V tomto ostře kritickém zobrazení duchovní víry je hlavní postavou pastor Tomas (Gunnar Björnstrand), který plní v malém městečku mechanicky všechny své povinnosti, které vyplývají z jeho povolání a poslání. Na služby boží a pravidelná setkání v místním kostele však chodí stále méně lidí. Tomasův každodenní stereotyp a samotu naruší prosba místního rybáře (Max von Sydow), aby mu pomohl najít východisko ze strachu z atomových bomb. Na Tomase ale doráží zamilovaná Marta, bojuje s vlastními vnitřními démony vyvolanými smrtí své ženy a s hrůzou zjišťuje, že v důsledku své nejistoty nedokáže rybáři poskytnout žádnou duchovní útěchu, ani najít vykoupení z bezvýznamné lidské existence .